Según informes de varios medios internacionales del 11 de junio, funcionarios mineros de Indonesia declararon el martes que el gobierno está llevando a cabo una evaluación integral para terminar las licencias de las fundiciones RKEF. Estas fundiciones producen hierro níquel y níquel pig iron. Irwandy Arif, alto funcionario del Ministerio de Energía y Recursos Minerales, destacó que el gobierno se está enfocando en desarrollar fundiciones de lixiviación ácida a alta presión (HPAL). Estas fundiciones extraen níquel y cobalto de minerales lateríticos para producir precipitados de hidróxido mixto, un material precursor para la industria de baterías, y mate de níquel. Aún no se sabe si las posibles terminaciones afectarán a las licencias existentes.
Durante una conferencia de la industria organizada por el Mercado de Metales de Shanghai, Irwandy mencionó que sin una mayor exploración, se espera que las reservas de mineral con un contenido superior al 1,5% duren hasta 2029.
Indonesia, que una vez fue un importante exportador de mineral de níquel, prohibió la exportación de níquel sin procesar en 2020 para atraer inversiones nacionales. La Asociación de Mineros de Níquel de Indonesia (APNI) también ha instado al gobierno a detener la construcción de nuevas plantas de pirometalurgia para extender la vida útil de las reservas de alta ley. El mineral de níquel de alta ley del 1,7% en Indonesia se utiliza principalmente para producir hierro níquel, una materia prima para el acero inoxidable, mientras que el níquel de menor ley se utiliza para baterías de vehículos eléctricos.
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